昌（黎）、滦（县）、乐（亭）一带流行着这样一句话：“昌黎的跑驴滦县的戏，乐亭的皮影大手厮（方言音：xié）。”这话是说昌黎的地秧歌跑驴，滦县的评戏，乐亭的皮影出名。

   
    乐亭皮影咋还连着个大手厮呢？这是因为，大手厮这个角色，独独乐亭皮影里头有。这个角色逗乐得蝎虎，他一出场，没有不乐的。唱影的，看影的，都喜欢这个角色。每逢静场，还有最热闹的场面，唱影的就让大手厮露面，还配着个小球厮。这两角一出来，就像耍戏法、演杂技的，演着演着出来俩小丑，保管让人笑破肚子。
   
    大手厮是咋样一个人呢？有这样一个传说。
   
    相传，大早先乐亭县汀流河有一个穷苦的庄稼人，是个残废。他生下来就一个胳膊长，一个胳膊短，短胳膊上的手忒小，长胳膊上的手忒大，像个大蒲扇，人们就跟他叫“大手厮”。他一不能种地，二不能做工，家里头就有一个老母亲。小时候，他娘养活他。他长大了，娘老了，养活不动他了，他就到河流河路口上背人过河。他一个手大，把人背在背上，那只手一托，要多稳当有多稳当。行人过河，有钱没钱他都背，有钱的给他扔俩钱，他就*这钱养活老娘。他一连背了十年，不管风天雨天，冷天热天，老是那样。日久天长，这事儿叫观音菩萨知道了，观音菩萨挺受感动，就想试试他的心。一天，观音菩萨变成—个穷老太太，到了河流河的河边上，见大手厮正在那儿等着背人过河，就说：“大兄弟，你把我背过去吧！”大手厮一声不吭，猫腰背起老太太就过河。刚过到河那边，脚一落地，观音菩萨又说：“大兄弟，你把我再背回去吧！”大手厮还是一声不吭，把观音菩萨变的老太太又背了回去。就这样，一连背了十来趟，大手厮一点儿也不厌烦，也不说要钱。观音菩萨一看，这个人真好，十年间不定背多少人渡河，功德积累了不少。于是，观音菩萨露了真相，给他点化了一条船，让他撑船载人渡河。过了三年，观音菩萨见大手厮待行人还那样好，就又来到汀流河，对他说：“你的功德越来越大，只是你去世后，有谁能代替你呢？这样吧，我今天给这条河架一座桥，你今后别干别的，拿着我这本解苦救难的经卷，到处去转悠，见到哪家有苦有难，就去念念。那些人家的苦难消除了，送给你点钱，好用来奉养你那老母亲。”打那以后，大手厮就到处去传解苦救难经。他还搭了个伴儿，那个人墩粗个儿，矮得蝎虎，人称“小球厮”。这两人给这一方老百姓解救了不少苦难。后来，这俩人死了，经文却传了下来。乐亭县有个姓张的秀才，把这件事编成了影卷。人们再遇到为难的事儿，请不到大手厮、小球厮，就请皮影班子唱影，往往也能消灾解难。这样，乐亭县的皮影戏越唱越红火。由于人们爱着大手厮和小球厮，日子一长，不管演啥影儿，里边也离不了这两个人物。实在插不剧情里面去，就让这两个人花插着走走场，逗逗笑。久而久之，这两个人物成了既滑稽又可爱的角色。最后，有没有大手厮、小球厮出场，成了乐亭皮影与其他地方皮影的区别。
   
    据传说，正因为观音菩萨给大手厮留下解苦救难经卷，使乐亭皮影在咱们这一带唱红了。乐亭影班子历来都供奉观世音为圣佛。皮影艺人还把大手厮、小球厮说成是韦驮、红孩儿的化身，称他们为师兄弟，格外尊重。唱完影后，别的影人都要摘下头茬，独独不摘大手厮、小球厮的头茬，还把他俩的影人装在影箱上层，不让他们的身子挨压。